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腎不全患者が自宅で治療できるようにするコンパクトな透析装置の開発者が、英国王立工学アカデミーの2022年マクロロバート賞を受賞した。

Quanta Dialies Technologies は、病院や家庭環境で使用できるポータブルで使いやすい高性能透析装置である SC+ 血液透析システムの開発で RAEng に認められました。

クアンタ透析テクノロジーズのジョン・Ｅ・ミラッド最高経営責任者（CEO）は声明で次のように述べた。 これは私たちクアンタ全員にとって本当に光栄なことです。」

SC+ 血液透析システムは、技術革新、商業的成功、具体的な社会的利益という 3 つの基準において審査員に感銘を与えました。

Quanta のソリューションは、従来の施設内透析装置と比べて操作が簡単で、トレーニングが迅速で、強力であるため、すでに患者の生活の質にプラスの影響を与えています。 この柔軟性により、患者は自宅で一晩治療することができ、臨床現場よりも多くの透析ケアを受けることができ、患者が週末に透析を受けずに済むギャップを解消できます。

Quanta は NHS Trusts と協力しており、ロックダウン中、同社は病院や ICU への圧力を軽減するために英国の SC+ システム在庫をすべて NHS に提供しました。

RAEng によると、審査員もこのシステムの商業的可能性に感銘を受けました。 SC+ は FDA の認可を受けており、米国で販売されており、透析市場は 120 億ドルを超えると予想されています。 2021年、クアンタは米国でのSC+システムの展開資金として2億4,500万ドルを調達し、透析装置会社としては史上最大の民間資金調達ラウンドとなった。

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SC+ システムは独自の使い捨てカートリッジを使用して動作するため、治療間の高価で時間のかかる消毒が不要になります。 各カートリッジには、従来の透析装置に見られるピストン駆動ポンプではなく、空気圧膜ポンプが組み込まれています。

従来の透析装置では、ピストンが透析液を含むチャンバーの容積を変化させ、チャンバーを押したり引いたりして、治療を行うための一貫したポンピングプロセスを作り出します。 透析液の準備、混合、圧送、管理の機能はすべて、機械式バルブ、ポンプ、ホース、混合チャンバーを含む装置内部のハードウェアと配管によって実行されます。 これが従来の透析装置の重量とサイズの大部分を占めています。

SC+ システムでは、ピストンとバルブの代わりに、透析液の管理に使用される使い捨てカートリッジの外側に接着された柔軟な膜が使用されます。 この膜はカートリッジの外側にフィットし、圧力を加えてカートリッジを強制的に収縮/拡張させます。 この圧力によりカートリッジの容積が変化し、液体がカートリッジ内を押したり引いたりします。 機械式ピストンと比較して、膜ポンプは適用される圧力と周波数、適用される程度と持続時間を変更できます。 また、カートリッジに出入りするバルブをつまんで、透析液の流れを制御することもできます。

このシステムはソフトウェアによって駆動され、固定機構や機械的作動によって駆動されるのではなく、無限に可変になります。 実際には、膜ポンプの動きを細かく制御して、幅広い処方やさまざまな種類の治療を行うことができます。 これにより、人工腎臓として機能する透析器自体内での非常に正確な体液管理と強化された分配が実現されると同時に、治療間の相互汚染とバイオバーデン（滅菌されていない表面に生息する微生物の数）を最小限に抑えます。

王立工学アカデミー・マクロロバート賞審査委員長のサー・リチャード・フレンド・フレンFRS教授は次のように述べています。「このチームは、英国の最も偉大な工学的成功事例の長年の特徴である粘り強さ、革新性、型破りな思考を体現しており、受賞に値する人物です。」マクロロバート賞の受賞者です。」