タトゥーが免疫システムとどのように相互作用するかがワクチンに影響を与える可能性がある

タトゥーは興味深いテクノロジーです。 それらは、何年も何十年も残る可能性のあるパターンやデザインを皮膚にマークする方法です。 私たちの皮膚は定期的に剥がれ落ちるという事実にもかかわらず、これだけのことはあります。

結局のところ、タトゥーは実際に私たちの免疫システムと深く複雑な相互作用を持っており、それがタトゥーの長寿に関する秘密の一部を握っているのです。 新しい研究により、インクを摂取したときに体がどのように反応するかについてのさらなる洞察が明らかになりました。

皆さんご存知のとおり、ペン、絵の具、マーカーなどで皮膚に何かを描くと、最終的には数日ほどで剥がれてしまいます。 一方、タトゥーははるかに長持ちします。 タトゥーの基本理論は単純です。 インクは表皮 (皮膚の上層) に塗布されるのではなく、その下の真皮上部に挿入されます。 そこでは、インクは日々の皮膚の剥がれから解放されます。 適切に施されたタトゥーは一生、そして紀元前 3250 年に確認された最古のタトゥーの個人の場合、それを超えて残る可能性があります。

通常、異物が体内に侵入すると、免疫系が反応して異物を破壊します。 しかし、タトゥーの場合、話はもっと興味深いです。 結局のところ、私たちの免疫システムは、タトゥーを初めて入れるとすぐに反応します。 細胞は表皮と真皮の損傷領域に群がって侵入者に対処しようとします。 しかし、マクロファージと呼ばれるこれらの細胞がタトゥーの色素と相互作用すると、問題が発生します。 色素粒子は、マクロファージが持つ酵素によって容易に分解されません。 代わりに、色素はマクロファージの内部に留まり、最終的には死滅し、数日または数週間後にバラバラになります。 次に、色素粒子が別のマクロファージによって摂取され、プロセスが再び始まります。 都合の良いことに、皮膚と同じように、マクロファージはあまり不透明ではありません。 これは、タトゥーの色素が何度も飲み込まれたり放出されたりしても、まだ見ることができることを意味します。

ありがたいことに、マクロファージはあまり動き回らないため、タトゥーは入れた場所に留まる傾向があります。 しかし、時間の経過とともにタトゥーの端が少しぼやける傾向があるのは、この死と再摂取のプロセスが原因であると考えられています。

これは、タトゥー除去の仕組みに関する重要な要素でもあります。 レーザータトゥー除去治療は、色素粒子をより小さな断片に分解し、マクロファージによってより容易に処理できるようにします。 このプロセスがタトゥー除去がすぐにできない理由です。 代わりに、色素粒子は断片に分解され、皮膚内のマクロファージが破片を除去するのに数週間かかります。 このプロセスは食作用と呼ばれ、破片は最終的にリンパ系を介して真皮から外に出ます。

一部の科学者は、マクロファージの機能を一時的に阻害することでタトゥーの除去を早められるかどうかを研究している。 通常、レーザーは色素粒子を保持しているマクロファージを殺しますが、色素はすぐに別のマクロファージによって飲み込まれます。 代わりに、色素が露出したままであれば、レーザーによってより簡単に小さな粒子に分解され、リンパ系を介して排出される準備が整います。

タトゥーが免疫系に及ぼす広範な影響については、他の研究も進行中です。 いくつかの研究では、濃いインクを入れた人は、タトゥーのない人よりも実際に血中を循環する抗体が多いことが判明しました。 このため、タトゥーには「プライミング」効果があり、長期にわたる低レベルの免疫システムのトレーニングとして機能する可能性があると理論化する人もいる。 ただし、免疫システムは複雑であり、より多くの抗体を持つことは、より有能な免疫システムを持つことと必ずしも同じではありません。 この分野でタトゥーがどのような役割を果たすことができるかについて研究が進行中です。

しかし、おそらく最も説得力があるのは、タトゥー技術が私たちの免疫システムとより直接的に相互作用するのに役立つ可能性があるということです。 現在、ほとんどのワクチンは筋肉の深部に注射されます。 これらの領域は外界にさらされていないため、人体のこれらの領域には免疫細胞がほとんどありません。 したがって、筋肉内経路で送達されたワクチンに対する身体の免疫反応が構築されるまでには時間がかかる可能性があります。 それに比べて、皮膚には私たちの防御の第一線である免疫細胞がたくさんあります。